Histoire du Marathon Des Sables
1984 : A 28 ans, Patrick
Bauer décide de rejoindre le Sahara afin de parcourir à pied, en
solitaire, 350 km
d'un désert inhabité où il ne rencontrera ni village, ni oasis, ni point
d'eau. C'est en autonomie totale, avec un sac à dos de 35 kg contenant eau
et nourriture, qu'il a pris le départ de cette traversée qui durera 12
jours. C'est le point de départ de ce qui va devenir le MARATHON DES
SABLES.
1986 : Naissance du
premier MARATHON DES SABLES dans le Sahara marocain. Les 23 pionniers qui
prennent le départ n'imaginent pas que leurs empreintes marquent la
naissance d'une épreuve mythique, devenue aujourd'hui incontournable dans
le calendrier des grands rendez-vous de sport-aventure. La création d'une
compétition non mécanique dans les sables marocains offre de nouvelles
perspectives aux coureurs aventuriers.
1989 : 170 concurrents
prennent le départ de la course.
1991 : La guerre du golf
pénalise le MARATHON DES SABLES, les partenaires financiers se rétractent.
Heureusement certains coureurs répondent à l'appel. Pour ces concurrents,
la vraie victoire est la réunion de sportifs d'origines différentes,
leur communion dans le désert autour d'un même but. Le sport prouve encore
une fois toute la valeur fédératrice.
1992 : Un même et unique règlement pour tous.
Mise en place des contrôles draconiens inopinés, pour s'assurer que chaque
participant transporte bien tout son matériel d'un bout à l'autre de la
course. Une charte de trente points est établie.
1994 : Arrivée des Doc Trotter sur l'événement.
1995 : 10ème anniversaire. Depuis le début plus
de 1500 hommes et femmes ont marqué le désert de leurs foulées et de leurs
passions. Mise en place d'une pompe à eau pour les habitants du village
de'Ighef n'rifi (sud d'Er-Rachidia) – une idée d'un concurrent Gilles Flamant,
soutenu par Rolland Barthes et Patrick Bauer. Un succès qui sera réitéré.
1999 : Un hôpital mobile sur le MDS voit le jour.
Une trentaine de praticiens de terrain, médecins et infirmiers rejoignent
la caravane. Un hélicoptère dédié et dix véhicules tout-terrain suivent
les concurrents chaque jour. À leur bord des médecins bien sûr, mais aussi
du matériel de pointe. Dans le village se dresse un véritable hôpital
de campagne.
2000 : Internet fait son entrée dans le grand
village du MDS. L'organisation décide de retransmettre en direct, jour
après jour, les textes et les photographies de la course.
Les concurrents peuvent communiquer avec les leurs et recevoir des
messages d'encouragement.
2002 : Cette édition est marquée par une tempête
de sable, vent de face, qui dure toute la semaine. Les médecins inventent
un engin de « nettoyage basse pression » pour rincer les yeux des
coureurs. Malgré les conditions difficiles on notera peu d'abandons car ce
vent abaisse considérablement la température.
2005 : Pour cette 20e édition, on dépasse
pour la 1ère fois les 700 coureurs avec 777 coureurs au départ.
2006 : Un vent qui dessèche et une hygrométrie
très élevée font des dégâts sur les organismes. Malgré des dotations d'eau
supplémentaire, les abandons se multiplient. On en dénombrera 146 ; soit
plus du double du précédent record... La direction de course décide de
raccourcir la grande étape de plus de 10 km tant les coureurs semblent fatigués.
2009 : Le MARATHON DES
SABLES est perturbé par des crues inédites au Maroc. La 1ère et la 6e
étape n'ont pu avoir lieu. L'organisation, pour éviter les zones
inondées, doit improviser au jour le jour de nouvelles étapes. C'est ainsi
que cette édition entre dans la légende par sa 3e étape qui aura été la
plus longue jamais disputée : 92
km de sable, de rocailles et de rochers…Lors de
la remise des prix, les deux vainqueurs avoueront avoir disputé là leur plus
dur MDS. C'était pourtant le plus court : 202 km.
2010 : Pour sa 25ème édition, le chiffre de
participation atteint son record avec 1 013 participants. Ce sera le plus
long MARATHON DES SABLES. Soit 250 kilomètres avec un parcours considéré
par les anciens comme le plus difficile jamais élaboré.
L'association Solidarité MARATHON DES SABLES est créée. L'objectif :
développer des projets en faveur de l'enfance et des populations
défavorisées dans les domaines de la santé, de l'éducation et du
développement durable au Maroc.
2013 : Au départ 1027 compétiteurs, nouveau
record de participation. Nouveauté : une dernière étape "Charity"
parrainée par l'UNICEF à travers les dunes de Merzouga
2016 : 31ème
édition «Ce sera une édition historique. »
Après une dizaine de jours de repérages dans les provinces du sud-marocain, en
compagnie des pisteurs et d’un commissaire de course, Patrick Bauer, créateur
et directeur de course, offre une belle promesse aux coureurs de l’édition 2016
du MARATHON DES SABLES, du 8 au 18 avril.
«Je ne veux pas en dire de
trop sur le parcours que nous avons tracé, mais ce sera le plus long
kilométrage depuis la création de l’épreuve en 1986, précise-t-il. Même si nous
connaissons bien les lieux, nous avons encore trouvé de nouveaux endroits, de nouveaux
tronçons pour les étapes et les bivouacs. Les participants vont une fois encore
vivre des moments magiques, loin de tout, loin de leur univers habituel dans
des espaces encore préservés qui nous font prendre conscience de la richesse du
monde dans lequel nous vivons. Nous avons tracé des étapes qui traverseront les
plus beaux paysages de la région. Il y aura aussi une grande diversité avec les
traditionnelles traversées de cordons de dunes, des lacs asséchés, des djebels
à franchir. Tous les paysages qui ont fait l’histoire de l’épreuve seront au
programme. Les coureurs découvriront aussi des bivouacs posés dans des endroits
extraordinaires. »
La 31e édition offrira aussi des nouveautés. «L’étape marathon et la dernière étape sont
entièrement nouvelles, confie Patrick. Ce sera une découverte pour tous les
coureurs y compris les habitués du MARATHON DES SABLES. Sans en dire trop, je
peux juste dire qu’elles seront très sablonneuses. »
Vous pouvez retrouver ces info sur le site du Marathon Des Sables .