Histoire du Marathon Des Sables

1984 : A 28 ans, Patrick Bauer décide de rejoindre le Sahara afin de parcourir à pied, en solitaire, 350 km d'un désert inhabité où il ne rencontrera ni village, ni oasis, ni point d'eau. C'est en autonomie totale, avec un sac à dos de 35 kg contenant eau et nourriture, qu'il a pris le départ de cette traversée qui durera 12 jours. C'est le point de départ de ce qui va devenir le MARATHON DES SABLES.

1986 : Naissance du premier MARATHON DES SABLES dans le Sahara marocain. Les 23 pionniers qui prennent le départ n'imaginent pas que leurs empreintes marquent la naissance d'une épreuve mythique, devenue aujourd'hui incontournable dans le calendrier des grands rendez-vous de sport-aventure. La création d'une compétition non mécanique dans les sables marocains offre de nouvelles perspectives aux coureurs aventuriers.

1989 : 170 concurrents prennent le départ de la course.

1991 : La guerre du golf pénalise le MARATHON DES SABLES, les partenaires financiers se rétractent. Heureusement certains coureurs répondent à l'appel. Pour ces concurrents, la vraie victoire est la réunion de sportifs d'origines différentes, leur communion dans le désert autour d'un même but. Le sport prouve encore une fois toute la valeur fédératrice.

1992 : Un même et unique règlement pour tous. Mise en place des contrôles draconiens inopinés, pour s'assurer que chaque participant transporte bien tout son matériel d'un bout à l'autre de la course. Une charte de trente points est établie.

1994 : Arrivée des Doc Trotter sur l'événement.

1995 : 10ème anniversaire. Depuis le début plus de 1500 hommes et femmes ont marqué le désert de leurs foulées et de leurs passions. Mise en place d'une pompe à eau pour les habitants du village de'Ighef n'rifi (sud d'Er-Rachidia) – une idée d'un concurrent Gilles Flamant, soutenu par Rolland Barthes et Patrick Bauer. Un succès qui sera réitéré.

1999 : Un hôpital mobile sur le MDS voit le jour. Une trentaine de praticiens de terrain, médecins et infirmiers rejoignent la caravane. Un hélicoptère dédié et dix véhicules tout-terrain suivent les concurrents chaque jour. À leur bord des médecins bien sûr, mais aussi du matériel de pointe. Dans le village se dresse un véritable hôpital de campagne.

2000 : Internet fait son entrée dans le grand village du MDS. L'organisation décide de retransmettre en direct, jour après jour, les textes et les photographies de la course.
Les concurrents peuvent communiquer avec les leurs et recevoir des messages d'encouragement.

2002 : Cette édition est marquée par une tempête de sable, vent de face, qui dure toute la semaine. Les médecins inventent un engin de « nettoyage basse pression » pour rincer les yeux des coureurs. Malgré les conditions difficiles on notera peu d'abandons car ce vent abaisse considérablement la température.

2005 : Pour cette 20e édition, on dépasse pour la 1ère fois les 700 coureurs avec 777 coureurs au départ.

2006 : Un vent qui dessèche et une hygrométrie très élevée font des dégâts sur les organismes. Malgré des dotations d'eau supplémentaire, les abandons se multiplient. On en dénombrera 146 ; soit plus du double du précédent record... La direction de course décide de raccourcir la grande étape de plus de 10 km tant les coureurs semblent fatigués.

2009 : Le MARATHON DES SABLES est perturbé par des crues inédites au Maroc. La 1ère et la 6e étape n'ont pu avoir lieu. L'organisation, pour éviter les zones inondées, doit improviser au jour le jour de nouvelles étapes. C'est ainsi que cette édition entre dans la légende par sa 3e étape qui aura été la plus longue jamais disputée : 92 km de sable, de rocailles et de rochers…Lors de la remise des prix, les deux vainqueurs avoueront avoir disputé là leur plus dur MDS. C'était pourtant le plus court : 202 km.

2010 : Pour sa 25ème édition, le chiffre de participation atteint son record avec 1 013 participants. Ce sera le plus long MARATHON DES SABLES. Soit 250 kilomètres avec un parcours considéré par les anciens comme le plus difficile jamais élaboré.
L'association Solidarité MARATHON DES SABLES est créée. L'objectif : développer des projets en faveur de l'enfance et des populations défavorisées dans les domaines de la santé, de l'éducation et du développement durable au Maroc.

2013 : Au départ 1027 compétiteurs, nouveau record de participation. Nouveauté : une dernière étape "Charity" parrainée par l'UNICEF à travers les dunes de Merzouga

2016 : 31^ème édition   «Ce sera une édition historique. »
Après une dizaine de jours de repérages dans les provinces du sud-marocain, en compagnie des pisteurs et d’un commissaire de course, Patrick Bauer, créateur et directeur de course, offre une belle promesse aux coureurs de l’édition 2016 du MARATHON DES SABLES, du 8 au 18 avril.

«Je ne veux pas en dire de trop sur le parcours que nous avons tracé, mais ce sera le plus long kilométrage depuis la création de l’épreuve en 1986, précise-t-il. Même si nous connaissons bien les lieux, nous avons encore trouvé de nouveaux endroits, de nouveaux tronçons pour les étapes et les bivouacs. Les participants vont une fois encore vivre des moments magiques, loin de tout, loin de leur univers habituel dans des espaces encore préservés qui nous font prendre conscience de la richesse du monde dans lequel nous vivons. Nous avons tracé des étapes qui traverseront les plus beaux paysages de la région. Il y aura aussi une grande diversité avec les traditionnelles traversées de cordons de dunes, des lacs asséchés, des djebels à franchir. Tous les paysages qui ont fait l’histoire de l’épreuve seront au programme. Les coureurs découvriront aussi des bivouacs posés dans des endroits extraordinaires. »

La 31e édition offrira aussi des nouveautés. «L’étape marathon et la dernière étape sont entièrement nouvelles, confie Patrick. Ce sera une découverte pour tous les coureurs y compris les habitués du MARATHON DES SABLES. Sans en dire trop, je peux juste dire qu’elles seront très sablonneuses. »

Vous pouvez retrouver ces info sur le site du Marathon Des Sables .